Nykyinen hallitus on nostanut systemaattisesti sosiaali- ja terveydenhuollon asiakasmaksuja sekä lisännyt maksuihin uusia tuotteita. Suomalainen terveydenhuolto on aiemminkin ollut Eurooppalaisiin verrokkimaihin nähden omavastuiden korkeinta kärkeä. Korkeiden asiakasmaksujen on todettu olevan yksi osa tekijä terveydenhuollon epätasa-arvoon vöestötasolla Suomessa. Korotukset tulevat näin ollen lisäämään eriarvoisuutta.
Uusina asiakasmaksuina on otettu käyttöön erikoistutkimusmaksu 60 euroa esimerkiksi magneettitutkimuksista, leikkaus- tai toimenpidemaksu 234 euroa sekä erikoissairaanhoidon hoitopuhelu 71 e. Aiemmin kirurginen toimenpide, johon liittyi sairaalahoito sisältyi hoitopäivän hintaan, jatkossa näin ei ole. Hintatason nousu on todella merkittävä esimerkiksi päiväkirurginen toimenpide on noussut nykyisen hallituksen aikana 134 eurosta 234 euroon. Jatkossa erillinen päiväkirurginen maksu poituu ja tämän korvaa leikkaus- ja toimenpidemaksu tältäkin osin, jota edelleen korotetaan 264 euroon. Sinällään maksujen yhdistöminen on järkevää, koska aiempi tilanne on ollut epätasa-arvoinen: sairaala yö on saattanut vähentää itse maksettavaa kustannusta merkittävästi, vaikka yhteiskunnan kustannus on suurempi. Toisaalta päiväkirurgisen toimenpiteen yllättäin vaatiessa sairaalaseurantaa, onkin kustannus ollut sekä päiväkirurginen maksu että hoitopäivämaksu seuraavasta päivästä alkaen.
Kansalaisten kustannustietoisuudesta voi olla hyötyä, mikäli tämä vaikuttaa turhaan kysyntään. Julkiset palvelut eivät ole ilmaisia, vaan maksamme ne verovaroin. Huolestuttavan monet sote-ammattilaiset tuovat viestiä kentältä: asiakkaat jättävät määrättyjä kontrolikäytentejä väliin ja siirtävät niitä tulevaisuuteen puhtaasti hinnan vuoksi. Erityisesti monisairaat ja vähävaraiset eivät kykyne saman kuukauden aikana käymään määrätyillä käynneillä. Tällöin ihminen usein itse arvio, minkä sairauden hoito on sillä hetkellä järkevää.
Sosiaali – ja terveydenhuollon budjetista noin 7 prosenttia katetaan asiakasmaksuin. Orpon hallituksen sääntötoimilla asiakasmaksut kattavat jatkossa arvioidusti noin 0,5 prosenttiyksikköä enemmän kokonaiskustannuksista. Asiakasmaksujen korotuksen keräämää summaa leikkaa potilaskohtaiset vuosiomavastuut. Myös vuosiomavatuuta on nostettu Orpon hallituksen toimesta 692 eurosta 815 euroon. On arvioitu, että asiakasmaksujen nostot kaksinkertaistavat kattomaksun saavuttavien määrän: jatkossa heitä on vuosittain 330 000 henkilöä. Toisin kuin usein luullaan, vuosiomavastuun jälkeen hoito ei ole ilmaista. Käytössä on 26,80 euron maksu hoitovuorokaudelta.
Asiakasmaksujen korotuksesta valtion tasolta saavutettava taloudellinen hyöty sulaa hetkessä, mikäli asiakasmaksut estävät oikea-aikaisen hoitoon hakeutumisen. Nyt tarvittaisiin pikaisesti tutkimustietoa eri väestöryhmien osalta, miten muutokset vaikuttavat kykyyn hoitaa terveyttä. Sosiaali- ja terveydenhuollossa oikea-aikaisuus on ehdottomasti edullisinta niin yksilölle kuin yhteiskunnalle.
